În ultimul deceniu sau două, Statele Unite au acordat o atenție deosebită cercetării și dezvoltării pilelor de combustie, în timp ce Japonia a desfășurat viguros dezvoltarea tehnologiei bazată pe introducerea tehnologiei americane. Motivul pentru care pila de combustie a atras atentia unor tari dezvoltate este in principal pentru ca are urmatoarele avantaje:
01) Eficiență ridicată. Deoarece energia chimică a combustibilului este transformată direct în energie electrică fără conversia energiei termice la mijloc, eficiența conversiei nu este limitată de ciclul termodinamic Carnot; deoarece nu există conversie mecanică a energiei, pierderile de transmisie mecanică pot fi evitate, iar eficiența conversiei nu este afectată de dimensiunea scalei de generare a energiei. și schimbare, astfel încât pila de combustibil are o eficiență de conversie mai mare;
02) Zgomot redus și poluare scăzută. În procesul de conversie a energiei chimice în energie electrică, pila de combustie nu are piese mecanice în mișcare, ci doar câteva piese mici în mișcare în sistemul de control, deci are zgomot redus. În plus, pilele de combustie sunt surse de energie slab poluante. Luând ca exemplu celula de combustibil cu acid fosforic, emisia sa de oxizi de sulf și nitruri este cu două ordine de mărime mai mică decât standardul SUA;
03) Adaptabilitate puternică. Pilele de combustie pot folosi diverși combustibili care conțin hidrogen, cum ar fi metanul, metanolul, etanolul, biogazul, gazul petrolier, gazul natural și gazul sintetic etc., iar oxidantul este aerul inepuizabil. Pilele de combustie pot fi transformate în componente standard cu o anumită putere (cum ar fi 40 de kilowați), asamblate în diferite puteri și tipuri în funcție de nevoile utilizatorilor și instalate în locul cel mai convenabil pentru utilizatori. Dacă este necesar, poate fi instalat și într-o centrală electrică la scară largă și utilizat în legătură cu sistemul convențional de alimentare cu energie, care va ajuta la reglarea sarcinii de putere;
04) Perioada scurtă de construcție și întreținere ușoară. După ce pila de combustibil este transformată în producție industrială, diferite componente standard ale dispozitivului de generare a energiei pot fi produse continuu în fabrică. Este ușor de transportat și poate fi, de asemenea, asamblat la fața locului, la centrală. Unii oameni estimează că întreținerea unei 40-pile de combustibil cu acid fosforic în kilowați reprezintă doar 25% din cea a unui generator diesel de aceeași putere.
Deoarece pila de combustibil are atât de multe avantaje, atât Statele Unite, cât și Japonia acordă o mare importanță dezvoltării sale.