Energia solară este diferită de orice alt tip de energie specială.
Principalele modalități de utilizare a energiei solare sunt:
(1) Sistem fotovoltaic (celule solare, celule solare) de producere a energiei electrice, care transformă energia solară în energie electrică;
(2) Sistemul de producere a energiei termice solare, care utilizează energia termică a energiei solare pentru a genera energie electrică;
(3) Utilizarea termică solară, cum ar fi sistemul solar de încălzire a apei;
(4) Încălzire centrală solară, încălzire și răcire solară a aerului condiționat, clădiri solare etc. Viitoarele aplicații mobile de energie, cum ar fi aeronavele solare "energia solară a luminii solare", sunt sisteme de generare a energiei fotovoltaice. Sursele de energie și energie pentru decolarea, aterizarea și zborul aeronavei provin din sistemul de generare a energiei fotovoltaice solare.