Funcționarea siguranței se bazează pe principii fizice
Când curentul trece printr-o siguranță, rezistența elementului de siguranță generează căldură. Dacă curentul este mai mic decât curentul nominal al siguranței, siguranța va continua să transporte curent și temperatura internă nu va atinge temperatura de deschidere a siguranței.
În condiții de supracurent, temperatura internă a siguranței scade și energia termică disipată este mai mică decât energia termică generată
Dacă siguranța se deschide sau nu sau cât de repede se deschide, depinde de cantitatea de supracurent și de durata stării de supracurent. Dacă apare un scurtcircuit, componentele din interiorul siguranței se vor topi/vaporiza rapid la un anumit nivel de energie electrică.
Energia siguranței este cu mult sub energia potențială totală disponibilă în timpul stării de defecțiune
În cele mai multe cazuri, viteza de protecție asigurată de siguranță asigură o limitare optimă a curentului de scurtcircuit și, prin urmare, o protecție corespunzătoare împotriva tuturor nivelurilor de defecțiuni potențiale.