Un panou solar este un ansamblu de un număr de celule solare (fotovoltaice) acoperite cu sticlă de protecție fixată împreună într-un cadru din aliaj de aluminiu. Aceste celule solare fotovoltaice sunt realizate din siliciu, un material semiconductor, și tăiate în felii ultra-subțiri.
Fiecare celulă fotovoltaică are un strat negativ și un strat pozitiv. Electrodul negativ are electroni în plus, iar electrodul pozitiv are găuri pentru a le ține (imaginați-vă vasul cu bile de caracatiță fără bile). Electronii se mișcă ca răspuns la un câmp electric încorporat, care creează o diferență de tensiune, așa că, cu panourile solare, avem nevoie doar de puțină energie pentru a rupe electronii din legarea lor curentă, astfel încât să curgă din stratul negativ în stratul pozitiv. .
Da, acea sursă de energie este soarele. Fotonii de la soare care lovesc suprafața pământului'tot timpul sunt cheie pentru rezolvarea problemei modului în care funcționează panourile solare.
Energia de la acești fotoni face ca electronii din electrodul negativ al celulei fotovoltaice să se elibereze de câmpul magnetic și să-i facă să se miște, ceea ce înseamnă că acum avem curent care poate curge, ceea ce se numește efect fotovoltaic.