Roboții sunt definiți într-o gamă largă, de la roboți industriali pentru servicii din fabrică până la roboți de curățare a casei. După cea mai largă definiție disponibilă, ceva este un robot dacă este considerat de mulți a fi un robot. Mulți robotiști (oameni care construiesc roboți) folosesc o definiție mai precisă. Ei stipulează că robotul ar trebui să aibă un creier reprogramabil (un computer) pentru a mișca corpul.
Conform acestei definiții, roboții diferă de alte mașini mobile, cum ar fi mașinile, prin elementul lor computer. Multe mașini mai noi au un computer de bord, dar îl folosesc doar pentru a face ajustări minore. Șoferul controlează direct majoritatea părților vehiculului prin diferite dispozitive mecanice. Roboții sunt diferiți de computerele obișnuite în ceea ce privește proprietățile fizice și fiecare are un corp atașat de ei, ceea ce nu este cazul computerelor obișnuite.
